Jean Marie Galey débute en 1975 dans Voyage autours de ma marmite de Labiche, puis Les Amoureux de Goldoni avec Caroline Huppert, Platonov de Tchekhov avec Gabriel Garran, Skandalon de René Kalisky, Daniel Benoin, L’étourdi de Molière puis L’idiot de Dostoïevski, avec Jean-Louis Thamin, Messieurs les ronds de cuir de Courteline, Régis Santon. Avec Marcel Maréchal, inaugure le Théâtre de la Criée de Marseille en jouant La Moschetta de Ruzzante, puis Le cardinal de Richelieu dans Les Trois Mousquetaires.
Fait partie à partir de 1985 de la troupe animée par Gildas Bourdet, La Salamandre, où il joue Roland Réglo, maquereau, dans Les Crachats de la lune, au Théâtre de la Ville, suivi de Ce soir on improvise de Pirandello et Il faut passer par les nuages de Billetdoux, mis en scène Lucian Pintiliè. Avec Jean-Luc Tardieu, joue L’aiglon de Rostand puis Zoo de Vercors, crée avec François Rancillac Retour à la citadelle de Jean-Luc Lagarce, Philippe Adrien, Sade Concert d’enfer, d’Enzo Corman, au théâtre de la Tempête, puis La tranche de Jean-Daniel Magnin, Festival d’Avignon et théâtre de la Bastille.
Sous la direction de Didier Bezace, interprète François Mitterrand dans Marguerite et le Président de Marguerite Duras, au théâtre de l’Aquarium. Joue le père Dubâton dans Ornifle de Jean Anouilh, mis en scène par Patrice Leconte.
Crée en 94 ¡ Ay Carmela!, de José Sanchis Sinisterra, mise en scène Pierre Chabert, Festival d’Avignon, Paris, et dans toute l’Europe (850 représentations).
Pensionnaire de la Comédie Française de 1997 à 2001 : Arcadia de Tom Stoppard, par Philippe Adrien, Mère Courage par Jorge Lavelli, L’île morte, de René Zhand, par Henry Ronse, Les femmes savantes de Molière par Simon Eine, réalise un spectacle sur Georges Perros, Je me suis fait un Non. À la suite de cette expérience, publie comédie française, roman, chez Jean-Daniel Belfond.
Dirigé par Maurice Bénichou dans Ce qui demeure de Daniel Keene, à La Maison des Métallos. Le père dans Littoral de Wajdi Mouawad, Molière du meilleur auteur 2005, au théâtre des Quartiers d’Ivry, par Magalie Léris.
À la télévision, Richelieu dans Les diables de Loudun, par Gérard Vergez, Rastignac dans La peau de chagrin de Balzac, par Michel Favart, Cognacq-Jay, par Laurent Heynemann, Tendre piège, par Serge Moati, Des croix sur la mer, par Luc Béraud, Mademoiselle Gigi, par Caroline Huppert, Une étoile en plein jour, par Laurent Jaoui, Chat Bleu et Chat noir par Jean-Louis Lorenzi.
Au cinéma avec Bertrand Tavernier dans Le juge et l’assassin, Laurent Heynemann, La question, Jacques Deray Maladie d’amour, Mahmoud Zemmouri, Les folles années du twist, Marco Pico, Savannah, Christian Gion, Le provincial, Pierre Richard, On peut toujours rêver, Luc Pagès, A+Pollux, Patrice Leconte dans Les grands ducs.